Le canal de Panama lance un plan stratégique massif baptisé « Vision stratégique 2025-2035 ».
Doté d’un budget global d’environ 8,5 milliards de dollars sur 10 ans, ce master plan vise à renforcer la résilience de la voie navigable face au changement climatique, à diversifier ses sources de revenus et à consolider la compétitivité à long terme du pays en tant que hub logistique mondial.
Les enjeux majeurs : résilience, diversification et avenir durable
Le canal de Panama, par lequel transite entre 5 et 6 % du commerce maritime mondial, fait face à des défis croissants : sécheresses récurrentes liées au climat, saturation des capacités portuaires existantes et évolution des flux commerciaux (notamment l’essor du Gaz Naturel Liquéfié et des conteneurs).
Ce plan de 8,5 milliards de dollars, financé en partie par des partenariats public-privé, repose sur quatre piliers stratégiques pour garantir sa pérennité et générer des bénéfices économiques durables pour le Panama et sa population.
The Panama Canal operates 24 hours a day, 365 days a year.
— The Panama Canal (@thepanamacanal) February 3, 2026
When daylight ends, operations continue. Pilots, tug crews, lock operators, and traffic control teams guide vessels through the locks and channels under carefully planned conditions.
Night transits follow the same… pic.twitter.com/pOAO0QE80H
1. Sécurité hydrique : Le projet phare du réservoir Rio Indio
La ressource la plus critique reste l’eau douce nécessaire au fonctionnement des écluses. Les restrictions de transit imposées lors des sécheresses de 2023-2024 ont rappelé l’urgence d’agir. Le projet central est la construction du réservoir Rio Indio (ou Lago Río Indio), estimé à environ 1,6 milliard de dollars.
Ce barrage créera un nouveau lac artificiel pour stocker l’eau, sécuriser les opérations du Canal même en saison sèche, augmenter la capacité de transit (jusqu’à 15 navires supplémentaires par jour en période critique) et fournir de l’eau potable à plus de 50 % de la population panaméenne.
Les travaux devraient démarrer vers 2027 pour une mise en service autour de 2032.
2. Développement d’un corridor logistique multimodal
Au-delà du transit maritime, le plan prévoit la création d’un corridor logistique terrestre reliant les côtes Atlantique et Pacifique. Cela inclut des investissements dans les routes, voies ferrées et infrastructures multimodales pour faciliter le transfert de marchandises sans passer par les écluses.
L’objectif : désengorger le canal pour les navires les plus urgents et positionner le Panama comme un hub logistique régional de premier plan.
3. Initiatives énergétiques : le corridor énergétique et le gazoduc interocéanique
Un projet novateur concerne la construction d’un gazoduc interocéanique d’environ 80 km pour transporter du gaz de pétrole liquéfié (GPL/LPG) d’un océan à l’autre sans utiliser les écluses.
Estimé entre 2 et 4 milliards de dollars selon les configurations, ce pipeline vise à :
- Réduire la congestion aux écluses
- Baisser les coûts pour les transporteurs d’énergie
- Diversifier les revenus du canal au-delà des seuls péages maritimes
- Renforcer la sécurité énergétique régionale Ce corridor énergétique fait partie d’une stratégie plus large pour attirer de nouveaux flux commerciaux énergétiques.
4. Extension des capacités portuaires : Nouveaux terminaux et croissance du transbordement
Les terminaux actuels approchent de leur limite. Le plan inclut le développement de nouveaux terminaux à conteneurs sur les deux côtes (Atlantique et Pacifique), avec un investissement estimé à 2,6 milliards de dollars.
Objectif : augmenter la capacité de transbordement de conteneurs d’environ 5 millions d’EVP (équivalent vingt pieds) par an, passant de ~9,5 millions à ~15 millions d’EVP.
Ces infrastructures modernisées permettront d’accueillir plus de navires, y compris pour du cargo roulant (Ro-Ro), et de générer un impact économique positif estimé entre 0,4 % et 0,8 % du PIB panaméen (emplois directs, indirects et induits).
Un investissement pour l’avenir du Panama et du commerce mondial
Ce master plan de 8,5 milliards de dollars n’est pas seulement une réponse aux défis climatiques et opérationnels ; c’est une vision ambitieuse pour transformer le canal de Panama en un écosystème logistique et énergétique complet.
En misant sur la résilience hydrique, la diversification et l’expansion portuaire, l’Autorité du Canal prépare l’avenir tout en créant des emplois, en stimulant la croissance économique et en renforçant la position stratégique du Panama sur la scène internationale. Un chantier titanesque qui mérite d’être suivi de près dans les années à venir.
