Je n’ai pas voulu écrire tout de suite sur Irma.
1. Parce qu’il y avait déjà une foule d’articles sur le sujet.
2. En rédigeant trop tôt, l’émotion peut s’avérer être mauvaise conseillère.
En discutant avec les uns et les autres, qu’ils habitent la Guadeloupe ou ailleurs dans la Caraïbe, j’avais une phrase qui tournait dans ma tête : face aux ouragans, nous ne serons jamais assez bien préparés. Et je ne pouvais continuer à alimenter ce blog, sans l’écrire.
1.
Les préparatifs vite faits, mal faits
A la différence des séismes, les ouragans ne nous prennent plus par surprise en Guadeloupe. Je dis « plus », car ma mère me rappelait combien, pour Lenny, en 1999 (voir commentaire 1), l’alerte avait été déclenchée tardivement. Il avait alors fallu, dans la plus grande des paniques, sortir du travail, récupérer les enfants à l’école, faire quelques courses.
Pour Irma, nous avons été informés tôt. Nous avons suivi son évolution et constaté qu’hélas, cet ouragan gagnait en intensité. La seule incertitude concernait sa trajectoire…
Bien sûr, les gens se sont empressés d’aller acheter bouteilles d’eau, piles, bougies, allumettes, etc. Certains se sont rués sur les matériaux pour protéger leur habitation. Et d’autres ont rangé tout ce qui pouvait être emporté par le vent et se transformer en projectile.
Cependant, en voyant cette frénésie, je me suis demandée combien de personnes – comme moi, je dois l’avouer – n’avaient à nouveau rien préparé pour cette saison cyclonique, alors que celle-ci a lieu chaque année et que nous connaissons les risques ? Pourquoi n’avais-je pas déjà effectué ces préparatifs indispensables : avoir une trousse de premier secours, une lampe et une radio qui fonctionnent, des bouteilles d’eau et autres produits de nécessité dans un coin de ma maison, mais aussi une liste des abris sûrs ?
Quelques jours après le passage d’Irma, j’ai noté que mon voisin coupait (enfin) les branches de son énorme arbre à pain, tout proche de son domicile. Pourquoi ne l’a-t-il pas fait avant ? Lors d’un trajet pour aller à Basse-Terre, j’ai observé les abords des routes, il y a nombre d’arbres non élagués. Leurs branches résisteront-elles à un ouragan de forte intensité ? Et ce ne sont que quelques exemples.
2.
Faux messages après faux messages
Si vous utilisez WhatsApp, combien de messages avez-vous reçus pendant les jours précédents le passage d’Irma ? Moi, des dizaines. Quelques-uns étaient vrais, informatifs. Cependant, beaucoup d’entre eux étaient faux. Je vous en livre certains et ensuite la vérité :
- l’ouragan passe pile sur la Guadeloupe -> Il y avait de l’incertitude, mais les projections prévoyaient un passage plus au nord de nous
- coupure d’eau générale à prévoir à partir de telle heure -> Démenti par la préfecture
- pas de distribution de carburant -> Rien à signaler, comme c’est le cas – généralement – pour ce type de message d’ailleurs
- alerte rouge déclenchée -> message reçu bien trop tôt, puisqu’on était encore en alerte orange.
Si vous lisiez et croyiez ces messages mensongers, vous ne pouviez que vous terrer terrifié chez vous ! Ou comme l’ont fait certains, vous précipitez dans les stations service… Petite question : du carburant plein le réservoir pour aller où ? Nous sommes sur une île et en cas de cyclone, la première consigne est de rester chez soi, jusqu’à levée de l’alerte. (voir commentaire 2)
J’ai évoqué Whatsapp, mais sur les réseaux sociaux, ce n’était guère mieux. Et cependant, comme me le rappelait mon amie Axelle, grâce à WhatsApp & co, nous obtenons aussi une foule d’informations auxquelles nous n’aurions pas eu accès.
Face à cet afflux d’informations vraies ou fausses, nous ne serons jamais assez bien préparés.
Terrible sentiment !
En Guadeloupe, les conséquences d’Irma ont été finalement minimes. Nos regards se sont rapidement tournés vers les îles voisines. Et là, le choc, l’horreur. Les photos de Saint-Martin ont commencé à se multiplier sur les réseaux sociaux, dans les médias. Terribles ! Ensuite, arrivèrent celles de Saint-Barthélemy, Barbuda, Anguilla… Toutes aussi effrayantes. Le bilan s’est alourdi au fil des heures.
Sur place, la stupéfaction, l’abattement, le désarroi, la détresse. Il faut les secourir, les aider. Vite ! Annonces par ci, cellules de crise par là. Réunions tous azimuts. Les autorités nationales, régionales, locales ont bien du mal à se coordonner. Quel est exactement le plan d’actions concerté à mettre en application APRES de pareilles catastrophes naturelles ?
Cela rend mal à l’aise, ce sentiment d’improvisation. Cela angoisse, cette impression de cacophonie.
Eux, comme nous, ne serons jamais assez bien préparés.
Puis, vinrent les pillages à Saint-Martin. La sécurité des habitants n’est pas assurée. Dans une île d’environ 80 000 habitants ?
Et que dire de ces témoignages dénonçant le choix des personnes évacuées en priorité de Saint-Martin ? Qui a donné l’ordre ? Pourquoi ? Ce n’est pas clair. Bis repetita : quel est exactement le plan d’actions concerté à mettre en application APRES de pareilles catastrophes naturelles ?
Oui, « la situation est grave », et sans doute plus que nous le croyons.
Beaucoup de force et de courage aux habitants des territoires ravagés par Irma, à tous ceux qui leur portent secours.
NB : Quelques articles supplémentaires à lire :
- Catastrophes naturelles, traumatismes et prise en charge d’Hélène Migerel
- Dossier Saison cyclonique et vigilances météo sur le site de la préfecture
- Caribbean Forum Predicts More Hurricane-Provoking Weather de Telesur.
Comments
Sur Facebook, le billet a suscité de nombreux commentaires. Je me permets de relayer certains d’entre eux et mes réponses, car je peux ainsi apporter quelques corrections/précisions.
Le premier, celui de Jean-Claude R. : il me semble qu’il une petite erreur dans ce billet. Il n’y avait pas eu de précipitations pour Lenny en 99 mais bel et bien pour Marilyn en 1995. D’ailleurs Lenny était resté très loin de la Guadeloupe mais avait provoqué une houle gigantesque pendant 36heures car il était stationnaire du côté des piles du Nord. »
Ma réponse : « Ce sont les souvenirs de ma mère… et elle est convaincue que c’est pour Lenny, du fait de quelques repères dans sa mémoire. Elle m’a expliqué qu’il y avait eu des inondations, d’où une panique pour aller récupérer mes petites cousines à la crèche à l’époque. Cependant, oui, sa mémoire peut être défaillante. Merci d’avoir lu et pour le commentaire. »
Autre message sur Facebook, celui de Laurence M. : « Totalement d’accord avec toi Mylène… sauf pour l’essence. 1: ils ont simplement suivi les recommandations officielles pour une alerte orange. 2: Ceux qui circulent à Saint-Martin aujourd’hui sont ceux qui ont de l’essence. Les stations de la parties françaises sont tombées, je crois qu’il en reste une réquisitionnée. Donc pour les jours d’après, organiser le ravitaillement et transporter un blessé par exemple, il faut du carburant.
Je n’ai pas fait d’essence. J’ai eu tort. »
Ma réponse : « Je n’avais pas vu cela, de ce point de vue-là. Précision importante, effectivement. Cependant, pour ce point, je parlais de la Guadeloupe et du fait qu’à ce moment-là, nous savions qu’Irma passerait loin de nous. J’ai eu le sentiment, et d’autres avec qui j’ai discuté aussi, que les gens ne se précipitaient à la station que par réflexe, parce qu’ils avaient reçu ces messages. Comme cela arivve de temps en temps… Mais si ce sont des actions de prudence, alors, cela change tout. »
C’est marrant que tu publies aujourd’hui cet article, j’ai commencé un brouillon dans le même ton ou presque, en me disant « est-ce que vraiment je vais publier ça bientôt? » et « peut-être que je devrais laisser quelques jours passer… ». Moi, ce qui m’interpelle de jour en jour, c’est la désinformation à laquelle on a le droit depuis ces tragiques événements (l’objet de mon article futur, qui ne viendra peut-être pas!). J’ai lu sur un article de France 24 disant qu’Irma a frôlé Porto Rico par exemple. Peut-on dire qu’un ouragan a frôlé un pays quand dans cette zone géographique il y a des morts et des dégâts considérables ? Et un autre article, je ne sais plus où, disant que les victimes seraient vite indemnisées… Quand on sait que la plupart des maisons ne sont pas assurées dans les îles… Enfin bref ! Tout ça pour dire que je ressens une profonde tristesse face à ces événements, pour les familles touchées surtout, et que j’ai l’impression que les médias en profitent pour faire le maximum de taux de clics, peu importe la qualité de l’information.
C’était cool de te lire comme toujours. Ravie que de ton côté non plus, il n’y ait pas eu trop de dégâts.
J’espère que tu finiras et publieras ce billet. Je n’ai pas l’habitude de rédiger de tels textes, mais c’est comme si j’avais une énorme pierre sur mes épaules et qu’il fallait que j’écrive pour qu’elle s’en aille… Oui, tourbillon d’informations, avec de l’ignorance, de l’exagération et du sensationnalisme, comme toujours dans tels cas.
Nous ne pouvons qu’avoir le coeur serré… de tristesste, de colère également. Et cependant, en associant les paroles aux actions, nous les aiderons à se relever.
Merci pour ce commentaire qui vient ajouter sa part intéressante à mon texte. Oui, en Guadeloupe, tout va bien. Merci.
Sur Twitter, deux tweets de Gaël Musquet que je me dois de relayer : « Il n’y a pas de fatalité!, Pas en 2017 cf Chili familiapreparada.cl, États-Unis ready.gov, France gouvernement.fr/risques », « Quelques liens pour alimenter tes réflexions. Sans oublier exercices,associations et initiatives citoyennes [{(#CaribeWave)}] 2015/2016/2017 ».
Ma réponse : « Oui, pas de fatalité, c’est justement tout mon propos. En nous informant notamment, nous pouvons mieux nous préparer. Merci pour les liens. »
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