Grande Caraïbe : Trinidad-and-Tobago, pilier gazier et pétrochimique

Trinidad-and-Tobago occupe une place à part dans l’économie caribéenne. Le pays n’est pas seulement un producteur d’hydrocarbures parmi d’autres. Il est devenu, depuis plusieurs décennies, le centre énergétique de la Caraïbe insulaire, un rôle bâti sur l’abondance de ses ressources naturelles et sur une stratégie industrielle qui a poussé très loin la transformation locale du gaz et du pétrole.

Un leader régional du gaz naturel

Trinidad-and-Tobago est l’un des plus importants producteurs de gaz naturel liquéfié (GNL) de toute la région Amériques. Son complexe Atlantic LNG, situé à Point Fortin, fait du pays un acteur majeur des exportations de GNL vers l’Europe, l’Amérique latine et l’Asie.

Cette capacité n’est pas nouvelle. Le pays a su, dès les années 1990, investir massivement dans la valorisation du gaz offshore situé au large de la côte est de Trinidad. Résultat : aujourd’hui, le gaz est le moteur central de l’économie trinidadienne, bien devant le pétrole.

Un producteur de pétrole toujours significatif

Même si le pétrole représente une part plus modeste qu’au Venezuela ou au Mexique, Trinidad-and-Tobago demeure un producteur important à l’échelle caribéenne. Les gisements terrestres et offshore alimentent une industrie qui s’est modernisée, tout en permettant au pays de conserver un rôle stratégique dans le marché régional des carburants.
Le pétrole sert aussi de base à des industries connexes, notamment la pétrochimie, renforçant l’écosystème énergétique national.

Une puissance pétrochimique unique dans la Caraïbe

Peu de pays de la région ont développé un pôle industriel pétrochimique aussi complet et intégré. L’industrie locale produit notamment :

• méthanol, dont Trinidad figure parmi les premiers exportateurs mondiaux
• ammoniac, utilisé dans la fabrication d’engrais
• engrais azotés, destinés en grande partie aux marchés agricole nord-américain et latino-américain

Ces produits à forte valeur ajoutée s’appuient sur l’accès direct au gaz naturel local, ce qui assure des coûts de production compétitifs. Le secteur pétrochimique est devenu une source essentielle de revenus pour le pays et un pilier de son positionnement international.

Une combinaison rare dans la région

La force de Trinidad-and-Tobago réside dans un double atout que peu de territoires caribéens possèdent :

1. des ressources énergétiques abondantes, gaz et pétrole
2. des capacités industrielles avancées, allant de la liquéfaction du gaz à la production de dérivés chimiques complexes

Cette combinaison place le pays au cœur des stratégies énergétiques régionales et en fait un partenaire incontournable pour les voisins dépendants des importations d’hydrocarbures.

Un rôle stratégique appelé à perdurer

Même si la transition énergétique mondiale pousse Trinidad-and-Tobago à engager des réformes et à diversifier son économie, son industrie gazière et pétrochimique reste un atout immense. Le pays cherche désormais à :

• maximiser ses gisements offshore encore inexploités,
• améliorer l’efficacité énergétique des infrastructures industrielles,
• développer des projets liés à l’hydrogène et aux énergies propres,
• attirer des investisseurs pour prolonger la durée de vie de ses capacités de liquéfaction.