Eau : 226 millions investis par la Région Guadeloupe depuis 2018, la crise perdure

La Région Guadeloupe a récemment publié un bilan chiffré de ses investissements dans l’eau potable depuis 2018. Le document affiche 226 millions d’euros mobilisés, 200 chantiers engagés, et une présence dans les quatre communautés d’agglomération.

Cependant, il contient aussi un aveu : malgré cet effort, la Région « ne peut pas répondre seule à toutes les difficultés ». Un bilan qui invite à poser les vraies questions sur l’état des infrastructures et la viabilité du modèle.

226 millions d’euros : comment se divise l’effort

La Région a engagé 226 millions d’euros depuis 2018 pour améliorer l’accès à l’eau potable. Le détail mérite attention, car il dit quelque chose de la structure de l’investissement.

Environ 80,7 millions ont été consacrés à des travaux directement réalisés par la Région : canalisations, réservoirs, conduites. Parallèlement, 34,3 millions ont pris la forme de subventions régionales sur l’eau, autrement dit un soutien au fonctionnement.

Quant au financement extérieur, 77,2 millions proviennent de fonds européens déjà mobilisés, tandis que 80 millions supplémentaires de fonds européens sont programmés.

La dépendance aux fonds européens est notable : ils représentent plus du tiers du total. C’est un fait important, car il soulève la question de ce qui se passera lorsque ces fonds tarissent. La Région elle-même y investit moins d’un tiers du total,  le reste dépend de subventions externes ou de son endettement.

5 territoires, 5 zones de crise

L’intervention régionale s’est fragmentée selon les 5 communautés d’agglomération de l’île, avec des budgets et des priorités variables.

Grand Sud Caraïbe (sud Basse-Terre) : 52 chantiers pour environ 73 millions. Le remplacement des réseaux seul en absorbe 40 millions, signal que les infrastructures existantes sont obsolètes.

Nord Basse-Terre : 28 chantiers pour 55 millions, même diagnostic.

Cap Excellence : 42 chantiers et plus de 67 millions, avec une sécurisation des ouvrages qui coûte 22 millions.

Nord Grande-Terre et Riviera du Levant : respectivement 25 et 46 millions.

Ces chiffres traduisent une stratégie par zones de crise. Toutefois, ils posent aussi une question implicite : pourquoi faut-il investir aussi massivement dans le remplacement ? Parce que les réseaux existants ne fonctionnent plus. Un renouvellement massif, ce n’est pas l’amélioration d’un service, c’est l’aveu que le service s’effondre.

Un poste revient régulièrement dans les budgets : la réduction des fuites. Or, réduire les fuites signifie qu’elles sont actuellement massives. Les chiffres isolent à peine cette réalité : quelques millions par ci par-là pour la « réduction des fuites », mais elle est révélatrice. En réseau public vieillissant, les pertes peuvent atteindre 40 à 50 % de l’eau distribuée.

Les écoles comme symptôme d’incertitude

Un détail du document est frappant : la Région dote les écoles de citernes de secours. 21 communes, 185 établissements scolaires, 32 lycées, 730 000 litres stockés.

Pourquoi ? Selon le document, pour « préserver les conditions d’hygiène, limiter les fermetures » et « protéger » les élèves. Autrement dit, le service public d’eau est jugé suffisamment instable pour qu’il faille prévoir des réservoirs de secours dans chaque école.

L’interconnexion du réseau, argument ou réalité ?

Le document affirme qu’« une intervention menée dans une commune peut améliorer la distribution au-delà du seul territoire concerné. C’est un réseau interconnecté ». L’idée est séduisante : une action locale bénéficie au voisinage. Nénamoins, cela suppose que les réseaux parlent vraiment ensemble et que les gains d’efficacité locaux se propagent. Sur le terrain, la fragmentation entre communautés d’agglomération laisse plutôt entendre que chacune gère son propre chaos.

L’aveu des limites

La dernière page du document contient le plus intéressant : « La Région prend sa part mais ne peut pas répondre seule à toutes les difficultés liées à l’eau. Les besoins demeurent importants. »

C’est une formule prudente pour dire : « Malgré 226 millions d’euros en 8 ans, le problème n’est pas résolu. » Les besoins demeurent importants. Traduction : les besoins non satisfaits restent massifs.

La Région plafonne. Pourquoi ? Parce que l’eau en Guadeloupe ne relève pas seulement d’un manque d’argent. Elle touche à des questions de gouvernance multi-niveaux (région, communes, opérateurs, État), d’obsolescence chronique des réseaux, de fragmentation territoriale dans un archipel, et de capacités techniques d’intervention.

Le document affiche des chiffres mais ne répond pas à une question simple : avec ces 226 millions dépensés, l’accès à l’eau est-il meilleur ? Moins de communes en crise hydrique ? Une réduction mesurable des pertes ? La crise de l’eau est elle toujours d’actualité. Hélas.

Mylène Colmar
Mylène Colmar

Journaliste, consultante éditoriale et éditrice, je décrypte la Grande Caraïbe depuis 2015. Mon objectif : rendre cette région plus lisible, plus compréhensible et plus visible auprès du grand public.