La Grande Caraïbe décryptée depuis 2015
Guyana : ce petit pays courtisé par les grandes puissances
Le 8 mai, en marge d’un sommet international à Toronto, le Premier ministre canadien Mark Carney recevait le président guyanais Mohamed Irfaan Ali. Les deux hommes ont affiché la solidité de leurs liens, évoqué énergie, technologie, mines et agriculture, et Carney a dit vouloir se rendre prochainement à Georgetown. Un rendez-vous de plus dans un agenda diplomatique devenu particulièrement chargé pour ce petit État anglophone de la Grande Caraïbe.
En effet, depuis que l’or noir a jailli au large de ses côtes, le Guyana est devenu l’une des destinations les plus recherchées de la planète par les chefs d’État et de gouvernement. États-Unis, Chine, Inde, Brésil, Union européenne… Tout le monde veut désormais une place à la table de Georgetown.
Un boom pétrolier sans précédent à l’échelle humaine
Tout commence en 2015. ExxonMobil fore dans le bloc Stabroek, au large des côtes guyanaises, et tombe sur une manne. Pas quelques barils anecdotiques : des milliards de barils récupérables, selon les estimations les plus sérieuses. Les découvertes s’enchaînent depuis. Certains experts n’hésitent plus à qualifier ce phénomène du plus grand boom pétrolier par habitant de l’histoire récente, une affirmation vertigineuse pour un pays de moins d’un million d’habitants.
Les chiffres macroéconomiques confirment cette réalité. Le Guyana affiche depuis plusieurs années des taux de croissance parmi les plus élevés au monde, portés quasi exclusivement par les exportations pétrolières. Son PIB a bondi à une vitesse que peu d’économistes auraient osé modéliser il y a dix ans.
Un carrefour que tout le monde veut tenir
Ce pétrole a transformé Georgetown en capitale courtisée. États-Unis, Chine, Russie, Union européenne, Inde, Brésil : la liste des acteurs qui cherchent aujourd’hui à renforcer leurs liens avec ce petit État anglophone de la Grande Caraïbe ressemble à un Who’s Who de la géopolitique mondiale.
Les États-Unis jouent une carte sécuritaire. Ils soutiennent activement le Guyana, en particulier face aux ambitions vénézuéliennes sur la région de l’Essequibo, un territoire riche en ressources que Caracas revendique de longue date. Pour Washington, sécuriser son influence dans cette zone charnière entre la Caraïbe et l’Amérique du Sud relève de la stratégie pure.
La Chine, de son côté, avance ses pions par l’infrastructure. Routes, ponts, énergie, télécommunications : la puissance mondiale investit massivement, selon une méthode éprouvée en Afrique et en Asie du Sud-Est. Le Guyana s’inscrit dans sa stratégie d’influence globale en Amérique latine et dans la Caraïbe.
L’Inde, elle, dispose d’un atout particulier : le lien humain. Une part importante de la population guyanaise est d’origine indienne, héritage direct de l’engagisme qui suivit l’abolition de l’esclavage. Ce substrat culturel commun facilite des relations diplomatiques et économiques que d’autres puissances doivent construire à partir de rien.
Quant au Brésil, il regarde le Guyana comme une porte vers l’Atlantique nord et une pièce essentielle de ses corridors commerciaux régionaux.
Une richesse qui dépasse le pétrole
Ce qui rend le cas guyanais encore plus singulier, c’est que le pétrole n’est qu’une partie de l’équation. Le pays recèle de l’or, de la bauxite, du bois, un potentiel agricole réel, des réserves en eau douce considérables, et une biodiversité exceptionnelle adossée à l’une des dernières grandes couvertures forestières amazoniennes de la planète.
Le Guyana cumule donc deux profils rarement associés : celui d’un État pétrolier émergent et celui d’un sanctuaire naturel convoité dans le contexte de la crise climatique. Cette dualité complique encore davantage son positionnement international.
La question qui reste sans réponse
Derrière les chiffres et les rivalités, une interrogation de fond demeure. Ce petit État, soudainement propulsé au cœur des appétits mondiaux, saura-t-il transformer cette richesse en développement durable pour sa population ? Ou suivra-t-il le chemin, trop souvent emprunté ailleurs, des inégalités accentuées, des tensions politiques exacerbées et d’une dépendance structurelle au pétrole ?
La question de l’Essequibo ajoute une couche d’inquiétude supplémentaire. Les tensions entre le Venezuela et le Guyana préoccupent les chancelleries internationales, d’autant que la région est désormais essentielle pour l’équilibre énergétique mondial.
Le paradoxe guyanais est, en définitive, celui de beaucoup de petits États riches en ressources : être trop grand pour rester invisible, et trop petit pour dicter les règles du jeu.
